2020年全球新冠疫情流行期間，藥用蘑菇出現大幅增長，主要是基于其在免疫維持方面的效果，尤其是靈芝類原料。人們正在尋找社交距離和未來疫苗之外的免疫支持和預防措施，雖然還有很多消費者持懷疑態度，但不妨礙更多的人在尋找“天然替代方案”。排在替代品名單首位的是功能性蘑菇，甚至在新冠疫情賦予它們新的吸引力之前，它們就已經吸引了人們的注意。

01 從適應原概念到免疫健康

蘑菇在幾年前就開始引起重視健康消費者的共鳴，當時蘑菇作為以身體和精神壓力管理為中心的適應原運動的關鍵組成部分迅速流行起來。當消費者開始了解蘑菇的基本功能后，他們開始意識到蘑菇有更全面的好處，包括控制血糖和免疫力支持。到疫情爆發時，蘑菇在食品和飲料以及維生素和補充劑中的應用已經呈急劇上升趨勢。

疫情期間，消費者表示面對各種新的干擾因素，很難集中注意力。這使得人們增加了持續的壓力和焦慮水平，這些情況會進一步引起其它問題，如睡眠和消化問題。同時，人們也意識到慢性壓力對免疫系統的影響。當慢性壓力不受控制時，更容易受到感染。蘑菇的功能性概念非常適合焦慮時刻，它們富含保護類萜類和β-葡聚糖，可以平衡和恢復免疫系統，調節促炎和抗炎細胞因子，幫助支持免疫系統，使其做出更準確的反應，同時幫助身體適應壓力。

目前，蘑菇正被推到市場的聚光燈下，可能會出現加速的增長模式和產品創新。SPINS數據顯示，截至2020年10月4日的52周內，功能性蘑菇原料增長49.9%。越來越多消費者轉而購買蘑菇補充劑，這些數字反映出這些產品在2020年3月期間出現了大幅飆升，截至3月22日的4周內，蘑菇銷售額達到5940,387美元，比去年同期增長152%。 

天然渠道最暢銷的蘑菇補充劑增長率

數據來源：SPINS

此外，2020年蘑菇在美國天然補充劑渠道出現兩位數增長，且在免疫健康渠道中的表現尤其出色。SPINS數據指出，截至2020年11月29日的52周內，蘑菇的銷售額與2019年相比增長了46%，達到1470萬美元的銷售額，使其成為天然渠道中25個最暢銷成分之一。在天然渠道的免疫健康類別中，蘑菇增長53.8%，成為該類別中最暢銷的成分，而靈芝增長37.8%，冬蟲夏草增長43.7%，白樺茸增長11.9%。

02 蘑菇抗病毒的關鍵機理

目前的一些研究評估了蘑菇對流感的抗病毒特性，要了解蘑菇如何發揮抗病毒作用，首先要了解流感病毒讓人們生病的途徑。其中一種途徑涉及糖蛋白血凝素（H），這是一種位于病毒顆粒外部的大型糖結合凝集素，幫助病毒顆粒與新的宿主細胞結合。另一種涉及神經氨酸苷酶（N），它使病毒顆粒通過呼吸道黏液膜，并幫助從被感染細胞釋放流感病毒后代，使它們傳播感染其他細胞。當季節性流感以HN數字命名時，比如H1N1，這些數字指的是特定的血凝素和神經氨酸酶。

除一般增強免疫功能外，蘑菇還有助于阻斷這兩種途徑。事實上，許多支持免疫的藥用蘑菇已經被發現可以抑制神經氨酸酶途徑，例如，靈芝、灰樹花、香菇、冬蟲夏草和鮑氏針層孔菌都有這種能力，最近對靈芝的一項研究發現其三萜靈芝酸T-Q和TR對H5N1和H1N1病毒株中的神經氨酸酶有抑制作用。

另一項涉及甲型流感病毒（血清型H1N1）的研究發現，平菇、金針菇和云芝都能有效抑制該途徑。云芝甚至被認為有很高的治療指數，并被建議作為一種有前途的對抗某些流感病毒株的新型抗病毒藥物。雖然這些真菌都不太可能預防流感或其更嚴重的并發癥，但能夠幫助人體提高基于免疫支持和其他生物活性作用的防御。

最近的研究表明，白樺茸在體外可抑制RNA和DNA病毒，抗病毒和消炎功效顯著。事實上，2020年8月發表的一篇研究關注蘑菇和藥草對SARS-CoV-2感染的病毒組調節和抗炎作用，指出抗SARS-CoV-2病毒的潛在候選之一可能是白樺茸，進一步研究強調白樺茸強大的酶系統和防御系統。這是因為白樺茸中含有樺酸，這是一種關鍵的免疫調節化合物和信號分子，有助于支持免疫系統的恢復。

蘑菇的另一個趨勢是偏愛子實體提取物，Gaia Herbs只使用子實體提取物，因為這些提取物含有最活躍的有益成分，尤其是β-葡聚糖，研究表明它與免疫健康和整體健康有關。

03 市場需求持續存在

不管消費者是否熟悉關于蘑菇的研究，其對蘑菇的市場需求足以吸引其他人的注意。例如，靈芝總是最受歡迎的，其對認知、情緒和免疫有好處的猴頭菇緊隨其后。其它經常看到的是白樺茸，茯苓，云芝和香菇。2020年秋季Google Trends顯示，猴頭菇的搜索人氣排名接近100，這意味著猴頭菇獲得了最高的活躍搜索興趣水平。

SPINS數據顯示，在食品補充劑類產品中，截至2020年10月4日的52周內，蘑菇健康飲料和蘑菇粉同比增長400%以上。除補充劑外，功能性蘑菇在食品和飲料中也很受歡迎，尤其是在飲料和混合飲料中，這部分銷售規模已增長到1200萬美元，以22%的健康增長率增長。

就連零食和享縱種類也有蘑菇味，比如冰淇淋、薯片和牛肉干。由于其良好的口感和質地，以及對整體健康的益處，功能性蘑菇應該繼續作為一種突出的功能性成分，在許多食物類別中越來越多地出現。

04 蘑菇成為市場主流的關鍵

食品領域是蘑菇進入市場主流的門票。當在雜貨店里看到越來越多的藥用蘑菇，就像現在看到的含有枸杞、甜菊糖和獼猴桃產品一樣，就知道它已經完全成為市場的主流。期待蘑菇以更多產品形式出現，從軟糖、咀嚼片到泡泡糖、糖漿、草本濃縮飲料，甚至是棒棒糖。這些都是比較創新的產品劑型。

目前來看，蘑菇還沒有成為主流。它們在美國受歡迎程度和在亞洲甚至一些歐洲國家完全不同。但現在，所有的跡象都表明蘑菇將繼續增長。